【QUEST03】-1 捕捉溪流中的「潢金之刀」[I] (第1/2页)

    「这对孩子们太残忍了！难道没有其他办法吗？」

    「我们没那麽多时间在这里耗着。不是只有你们村庄，我们还要赶往其他地方。」

    「可是，军爷，」

    「再多嘴就全部当成无名屍处理。」

    粗暴地扔下这句话後，他眼前的木门被推了开来。即使只是烛火的灯光，但对於已经待在黑暗中不晓得多久的他而言，仍是异常刺眼。

    「出来。」

    罩着橘白条纹军袍的男子朝室内喊了一声。跟他一同暂时被收容在这间仓库的孩童们一个个胆怯地爬起身。

    他摇了摇躺在自己身边的nV孩：「醒一醒、醒一醒，谷德莲。」

    一手还握在男孩掌心的nV孩茫然地睁开哭肿的双眼：「……珀斯提昂？」

    「大人们要我们出去。跟着他们走吧。」

    几乎是被男孩拖着，nV孩踉踉跄跄地跟在他及一帮大人的身後，走出了仓库，朝着「家」的方向前进──至少曾经是「家」的地方。

    即使是在破晓之前的黑夜，仍隐约能看到灰烟冉冉地飘荡在空气之中。

    火势在几个时刻前扑灭了，焦黑的木头从断垣残壁中像是伸出挣扎的手掌一般矗立着。

    「能找到的都放在那里了，」

    大人们彼此交谈着不详的话题：

    「也许还有一些压在房子底下。总之，先叫他们辨别出自己的家人，我们才能知道有哪些人还没被找到。」

    男孩听不懂这些交谈的内容。

    他的记忆还停留在即将就寝之际，突然出现一道咆哮划破寂静的夜空。

    随後是震耳yu聋的吼叫声。分隔村庄与山林的竹篱笆被泼了可能是油的YeT、几根火把接着抛了进来，在夜风的助长下迅速窜烧成一片火海。

    他的父母焦急地把他从床上拉起後推出家门，要他赶紧到隔壁的村子去──然而他们的村庄地处偏远，即使离最近的村子，凭他的脚程，没有一、两个时辰根本到不了。他在被推出家门的同时，看到从小到大的儿时玩伴似乎也遭到同样的情况，衣衫不整地被赶出家门。

    他不晓得为何自己当时就冲过去一把抓住对方的手，也不晓得自己怎麽能够在b平常还要短的时间内穿越了农田与原野，跑到隔壁的村落。与他们有着相同遭遇的孩子也几乎在同一段时间陆陆续续到了邻村。邻村的村民把这些孩子赶进一间大农仓的同时，他也瞥见了男人们都带着钉耙、屠刀、斧头等武器，慌乱地朝孩子们来时的方向聚集。

    然後，他便在漆黑的仓库内紧抱着不停哭泣的nV孩，试图安抚对方的情绪。等到nV孩不哭的时候，他才发现对方是哭昏过去了。

    不晓得过了多久，就出现了刚才的情境。

    在几个穿着军袍的男子及隔壁村的大人带领下，他与nV孩，以及所有方才都逃进仓库的孩子们，走到了疑似是村子正中央的广场──说是「疑似」，是因为绝大部分的房舍都被烧毁了，原本应该再熟悉不过的家乡，瞬间成为陌生的异域。

    最异样的景象，莫过於有两名士兵模样的男子举着火炬，照亮他们之间的空地──众多的人T被整齐地排列在地上。

    如果那还能被称为是「人T」的话。

    所有的人T，高矮胖瘦、男nV老少，均等地被整理成三列。所有的人T，都存在着同一个特徵：

    没有头。

    不管是衣着整齐还是凌乱、身上毫发无伤还是伤痕累累甚至残缺不全，所有的屍T都缺失了头部。

    然而，即使没有了头，孩子怎麽可能不认得自己的父母呢？

    一瞬间，孩子们震耳yu聋的哭声响破天际。他原本紧握的nV孩也无意识地挣脱他的手，「mama！爸爸！」扑向了两具无头屍T。

    那是他听过她最撕心裂肺的哭声。即使是在往後的人生当中，他都这麽认为。

    诡谲的是，他不像其他孩子一样放声大哭。他当然一眼就认出了自己的父母：母亲的遗T上沾有飞溅的鲜血，而父亲的遗T，除了缺少了右手前臂，x膛还留下了无数的刀痕，肚子也被划裂开来，流出了暗红的内脏。应该是直到最後一刻，那总是Ai逞强的顽固老爸还挡在mama的面前吧。他没有落泪，「不该为英勇牺牲的人哭泣，而是应当钦佩且以为榜样」，圣庙里的祭酒是这麽解说教义的。

    并且，身处王国边境、紧邻欧露穆柴的偏僻村庄，所有人打从出生就知道：没有一个人不是用自己的命在赌能否见到明天的yAn光。

    被魔族袭击从来不是「会不会」，而是「迟早」跟「多寡」的事。

    然而像这样遭到屠村规模的袭击，只能说是绝无仅有──不如说，遭遇过的村落都理所当然地灭村，也就不会出现第二次了。

    魔族向来不只是屠杀人族，还会把人族的头砍下带走。

    没有人知道魔族这麽做的理由，或者说，理由可能仅仅就是「因为他们是魔族」──如圣教所言：野蛮、残酷、没有理智及生而为人的思想与情感，仅仅是外表长得像人的魔物。

    「喂，你，」大概是觉得没有大哭的他b较能够G0u通，领他们从仓库里出来的那名士兵向他叫唤：「你的家人是哪几个？」

    ……虽然「哪几个」的用法让他心底微微不悦，但他还是冷静地指了指自己双亲的遗T：「那是我爸，还有我妈。」

    「除此之外还有其他的吗？」

    「我们家就我们三人。」

    「你姓什麽？」

    「刘。我叫珀斯提昂?刘。」他很乾脆地把对方可能再询问的话题先回答了。

    对方用石墨笔在粗麻布上简略地写了一个「Lau」的字词，盖在珀斯提昂父母遗T的颈部。看起来就像是他们不再有自己的面目、身世、与曾经存在的喜努哀乐，仅仅用一个单词总结了他们的一生。

    那位士兵对於这位男孩超龄的沉着冷静不以为意，甚至没说什麽安慰的话，就往其他孩子走去，不再理睬他。他也只是静静地看着那两片写着「Lau」的粗麻布。

    等到太yAn完全升起、孩子们的哭声终於停歇之後，「大人们」也总算可以进行下一步的流程。

    「斯托克家……我们村的狄亚弗是斯托克家族的姻亲，先送来我们村吧。」邻村一位年纪较长的男人一边b对着手中写在羊皮纸上的名单，一边指示身旁的人将一个个已经失魂落魄的小孩带走。

    「林登家……嗯……是不是帕高里村有他们的远亲？捎封信去问问。」

    然後男人走到了他的面前──或说「他们」的面前。珀斯提昂盘腿坐在地上，而他最要好的玩伴?谷德莲，则是大概是一辈子的泪水都已流尽般，双眼无神地倒在他的怀中。

    「Tiunn──张家……」男子看了nV孩一眼：「只有你活下来吗？」

    这个问题不仅是在伤口撒盐的程度。原本双眼无神的nV孩顿时睁大了瞳孔，宛如要把对方生吞般地瞪了过去。察觉到nV孩激昂的情绪，珀斯提昂赶紧先搂住对方的肩膀，压制对方的冲动。

    「……对。」珀斯提昂代替nV孩回答。堪称是这个村落最大户，祖孙三代共十七人的大家族，张家在昨夜的惨案後，只有谷德莲幸存。

    似乎是因为谷德莲在第一时刻就被珀斯提昂拖着跑，所以不像其他成员那般彼此顾虑、拖家带口导致无人幸存。

    ──直到十几年後，珀斯提昂依然不晓得自己带着谷德莲逃出来，对她而言到底是幸运还是不幸：幸运的是她保住了一命；不幸的是，她的一生从此都为复仇而活。

    「记得张家在密斯庇科村应该还有族人吧。先跟密斯庇科村