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    「艾爷爷、欧珀──你怎、怎麽会在这？」

    「你叫我欧珀？这样啊……原来你已经知道了啊……」欧珀神sE迷离地呢喃。

    尤菲米一手扒在开口边，恨不得把整颗头塞进通道中。「他们也把你关起来了？墙上怎麽有连通隔壁房的小洞？」

    「这个呐……是为身分特别的囚犯打造的牢笼，用意近似软禁，方便让俩房间的囚犯交流，不过越狱难如登天呦……」

    「你什麽时候被抓的？」

    欧珀扬起古怪的笑。「他们没告诉你吗？小方道恩。」

    「他们告诉我？什麽意思？」尤菲米越来越困惑，他看似走到了终点，谜团却只增不减。

    「我猜错了，看来你是懵懵懂懂地被逮回来的呀。呵呵，怪可怜一把的，无知的感觉最讨厌了，对吧？」

    艾札尼夫老爷爷从未用这种表情和口吻对他说话，然而眼前的欧珀除了长相没有半处与艾札尼夫相似，就好像芯子换了一个人。

    「艾爷爷，你还没回答我的问题，好歹认识了四年，你连这样的答案都吝於给予吗？」尤菲米的耐心渐渐流失，他脑袋一片混乱，早就烦躁到濒临爆炸的境界，随便受些刺激都可能引爆他的怒火。

    欧珀笑得前仰後合，乱糟糟的发丝遮住半边脸，复被他拨开。「我很乐意向你解释，连支能让我写计算公式的粉笔都没有，我正闲得发慌呢。你问我什麽时候被抓的？很早啦，约莫半个月前吧？」

    「因为偷半弦齿轮？」

    「对。」

    尤菲米想起他在研究基地看到的那些外力破坏的痕迹。「是不是你盗走齿轮後躲在坎培度的研究所，最後被帝国追踪到那里，人赃俱获？」

    「不错，你知道我有一间研究所，但很可惜没说对。」欧珀立刻推翻尤菲米的臆测。「我揣着半弦齿轮，在即将逃出皇g0ng的前一刻被捕获，帝国的防卫b上次更严密，我谋划许久的计策全化为乌有了。至於他们闯进研究所是为了取走我的实验数据和嵌合T，谁叫我现在被帝国监禁，他们要挖掘我的秘密委实容易呢？」

    白发苍苍的老人低声怪笑。「我做的研究，对任何一个势力都大有助益呀。」

    「但我听说齿轮下落不明？」尤菲米捉到一个不对头的讯息，他记得帝国表明齿轮流落在外，可是据欧珀的这番说词，齿轮还好端端的安放在皇g0ng里？

    「傻瓜，那当然是假消息呀。半弦齿轮确实一度落入我手中，但没多久又重回皇族掌心，那件秘宝从头至尾都没离开过g0ng廷，真相只有国王和他的心腹知悉。後来，他们得知抓到你才能找回失窃已久的另一半齿轮，便派出獠牙捕捉你。不过帝国很清楚g0ng廷内藏有J细，缉拿你的动静过大肯定会走漏风声，所以他们放出多重假情报和烟幕弹，再追加好几名假嫌疑人混淆视听。」说完老长一串话，欧珀喘口气。「想必大多数势力都上当了吧。」

    不只含法兰迪在内的许多势力上当，连据称跟g0ng廷断开牵扯的情报商嘉泰拉也被瞒了过去。

    不过解释到这里，仍有些疑点尚未厘清。

    「为何他们能锁定我？有个军官说我就是半弦齿轮……这、这怎麽可能呢！」尤菲米不解，帝国怎麽突然通窍了？哪怕他真的拥有帝国想要的物品，这麽多年来不是一直没查清吗？

    「因为他们、他们拷问了我啊……」说着说着欧珀颤抖起来，枯瘦手指扒抓面庞上凝结的痂，半个月没剪的长指甲抠出丝丝鲜血，大张的嘴中缺少好几颗牙。「我受不了！受不了了啊啊啊！那些殴打、鞭打、Pa0烙──我g麽Si守着秘密！反正没人会帮我解脱啊啊！」

    「原来是你──？是你让帝国来抓我的！」尤菲米震惊得无以复加。虽然他根本不是共犯，却还是感到一GU被出卖的愤恨。

    他一拳捶在墙上，眯起蓝紫眼眸咆哮：「快给我说！你怎麽会认为我跟半弦齿轮有关！我到底是什麽东西！」

    欧珀停下挠伤疤，狂乱的眼神忽地恢复正常，看向少年。「要我将内幕统统告诉你也无妨……小方道恩，你真的打算听吗？」

    「废话，不准用谎言糊弄我！我受够了谎言！咳、呵──我要听真相！」激烈的情绪起伏导致尤菲米有些喘不过气。「咳！还有那些嵌合T、棺椁里长得跟我一样的屍T！你全部给我交代清楚！」

    「那麽，你坐下好好听我说，想把一切讲明白，源头得从摩薇纳开始说起。」这般说着的欧珀，表情竟带有不知从何而来的威严。

    尤菲米愣住。「从外婆……？」

    透过欧珀乾哑苍老的声音，事情的始末慢慢在尤菲米面前摊了开来。

    距今七十多年前，在摩薇纳还是个幼童时，她的故乡饱受疫病和战乱蹂躏，她不得已跟随家人逃难。那是个动荡不安的年代，最终越过国境流亡到普克顿帝国後，全家仅剩她一人，由於防御国境的士兵人手不足，摩薇纳没有遇上太多险阻便偷渡进国，混入普克顿本国的流民cHa0中。

    後来因缘际会之下，摩薇纳很幸运地被一对夫妇收留。丈夫是博物学家，而妻子担任工艺师，这对中年夫妇膝下无子，因此格外疼Ai摩薇纳，不仅把摩薇纳当亲nV儿抚养，还将半辈子所学倾囊相授。

    在养父母栽培下，摩薇纳展露她傲人的才华，不仅像一块海绵飞速地x1收新知，更能举一反三，把学到的各方面知识相融再创新，无论是制作工艺品还是研究自然史都难不倒她。他们一家三口暂居某座小镇的期间，她甚至涉猎了一点内科医学。

    闲暇之余，养父会向摩薇纳讲述远古的神话，那个充满奇幻sE彩、蒸气工艺发扬以前魔法盛行的时代，人们敬神畏神，从神只御下获得奇异力量，创造出一个缤纷的世界，溪水不是恶臭的，天空不是Y郁的，泥土也不是wUhuI的。

    丰富的魔幻故事在摩薇纳心中奠基不可磨灭的影响力，她想将失落古文明一一挖掘出来，倘若可以，还要让已无人懂得使用的古代大魔法重现。

    不过随着年纪渐长，她最终没成为考古学家，考据古物只是她众多兴趣里的其中一个。

    但她还是将部分魔法技术与现代科技结合，开创了基因改造学。

    三十二岁时，养父母双双染上霍乱丧命，同年，摩薇纳凭靠强横实力，打败众多男X对手争取到进入国家科研院的资格。一步一步，她的地位愈爬愈高，最终当上带领一个实验部门的领导者。

    她率领的团队主要研究项目是生物改造，取自神话传说的奇美拉兽之名，这场实验名称叫「嵌合T计画」，而人工制造出的物种，便称作嵌合T。此项研究计画极为机密，只有国家的最上层阶级知情，连研究员本身都不能对自家亲属透露分毫。

    而当时同样年轻有为的欧珀．艾培玛是摩薇纳的副手，也是与她无话不谈的挚友，他们互相帮扶，一起分享失败的苦涩、成事的喜悦，两人之间不存在男nV情愫，有的只是战友情谊。

    嵌合T计画在七年之内收获第一份亮眼的成绩，他们成功使物种展现出预期中的表徵，之後又过了四年，实验室诞生一批完整、健康的成品，该成品被分配进獠牙部队，变为獠牙们最亲密无间的夥伴──

    灵犬，即是出自摩薇纳之手的人工生命T。