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。”明昭轻轻地笑了笑，声音也飘飘的，像片滴雨的软云，“我只是一只……再普通不过的兔子。”

    门被关上的那刻，明昭感受到来自腹中孩儿不安的踢打，小小的拳脚竟扯得他五脏六腑都在共鸣着剧痛。他脑海中一刻不停地在重播刚才的一幕幕，从前alpha每次离开前都会留给他一些念想，比如一个清晨的吻，比如一个紧紧的相拥。

    这次却不一样，是盛怒之下的一巴掌，很疼，可越疼却也记得越清楚。

    好残忍。

    月底迎来了今年的初雪，结成薄片的雪花纷纷扬扬如花瓣一般飘落，将庄园里的景观和建筑裹上茫茫的白，像是洒满了糖霜的甜品。卧室窗台上扦插着的雪柳花枝已经全然枯萎，稍一碰就窸窸窣窣地掉叶子，明昭将花枝拿出扔掉，然后把花瓶收纳到了角落的一个盒子里。

    目睹全过程的沈寒树下意识揉了揉眉心，端碗的手因用力而指尖褪白，在明昭转过身的那刻将神情恢复如初，微微一笑，说道：“夫人，这是今天的中药。”

    “阿树，我之前送给你的那几束雪柳也记得扔，枯萎后不扔掉会很难打扫。”明昭走过来在沙发上坐好，见他愣怔着没反应，抬头困惑地问，“怎么了？”

    “没、没事。”沈寒树敛了敛失态，将碗递了过去，“还有点烫，小心些。”

    但明昭却置若罔闻似的，接过就大口喝光了，眉头都不皱一下。

    “夫人……”近来他一日三餐正常吃，该打的针喝的药一点不落，早睡晚起作息良好，可他越这样，沈寒树反而越揪心。

    “先生打过电话来了吗？”明昭淡淡地打断。

    “没有。”他并非相帮父亲解释，而是见明昭就这么苦等着，实在难过，“那边工作很棘手，父亲日理万机，想来……很快就会结束返程了。”

    “好。”小兔子面上并未有所触动，喝了口水勉强压下嘴里令人作呕的苦味之后，站起身来，离开前又重复了一遍，“你的雪柳，记得扔，不然不好清理。”

    “夫人。”沈寒树越界地伸手拉住他衣袖，痛苦地闭了闭眼，“您送给我的雪柳……花还开得好好的，它们没有枯萎，不需要……不用扔掉。”

    “……怎么可能呢？”明昭难以置信地瞪大眼睛，“花是一起被买来的，泡的都是清水……不可能，绝对不可能，我不相信。”

    “我带您去看，好不好？”沈寒树扶住他手腕，免得他情绪失控。

    “好……”小兔子无助得快要哭了，含着泪使劲点头。

    “不用去了——”卧室门倏然被踢开，听到异响时沈寒树立即将明昭护住，沈仲临大摇大摆地走了进来，“我已经替小妈去看过了，那花的确活得好好的，香味和小妈的味道真是如出一辙。”

    “以及通知一件事情。”沈仲临退到一旁，给沈伯逸让开一条路，在他不紧不慢地掏文件和照片时，歪头扬起一抹幸灾乐祸的笑意，“今天上午父亲乘坐归国的轮渡，在行驶至公海时突遇流寇，刀子穿过心脏，当场殒命。”

    “怎么样？小妈，惊不惊喜？意不意外？”

    明昭倒吸的气被噎在喉咙中，猝然吐出一大口鲜血，径直倒了下去。

    得到家主死讯的沈家上下都乱作一团，沈伯逸和沈仲临以家主夫人年纪尚小且心痛抱恙为由，竟直接越俎代庖接管了庄园的掌事大权。沈寒树在家也没有话语权，心思又都在明昭身上，虽然不满，但暂时也只能随他们去。

    从被噩耗刺激到的那天，明昭就持续高烧不退，躺在床上时梦时醒，虚弱得连哭都没了力气。沈寒树不敢离开，连晚上睡觉都是打了地铺在旁边守着，一刻不停地释放安抚信息素，可这味道似乎勾起了伤心的回忆，反倒令小兔子更加不安了。

    沈寒树又急又愁，心里并不比他好受。

    某天夜里，被噩梦缠身的明昭突然惊醒，听到动静的沈寒树也赶紧爬起来扶住他。小兔子闭着眼睛嚎啕大哭，迷蒙中好像以为自己还在梦里，紧紧地抱着他不肯撒手，力气一时竟让alpha都无法挣脱。沈寒树别无他法，只能把哭到上气不接下气的小兔子揽在怀里哄慰。

    他温柔地轻轻拍着明昭的后背，将从腺体尽数榨出的安抚信息素传递，小兔子仰起被泪洗湿的小脸与他对视，隔着眼中层层的水雾，视线如毛玻璃般不甚清晰。沈寒树不明所以地回望着他，紧接着听见他委屈地哽咽：“先生不是说要回家过年吗？不是说……要看着安安出生吗？不是说等到安安长大了就带我们去旅行吗？为什么……我做错了什么……为什么您要丢下我一个人……”

    “夫……昭昭，别这样……”沈寒树别过脸，不忍心再看他眼睛。

    “是不是因为我……alpha爸爸就不要我们了，我以为先生会一直陪着我……我只想要一个完整的家，为什么都要这样对我……先生！昭昭不要家了，只要您活着……不要死好不好？不要离开我好不好……”

    “昭昭，我答应你，不离开你。”沈寒树将他拥在怀中，以庇护的姿态，让他像是依靠在羽翼之下的雏鸟一样有枝可栖，听着紧贴着自己的小兔子边抽噎边发抖，渐渐地也湿了眼睛，“我已经明白父亲的意思了，他知道自己有去无回，想让我……做他的影子来保护你。没关系，只要你开心，我为你做什么都可以……只要你能开心。”

    明昭哭了许久，哭累了，终于又睡了过去。

    沈寒树小心翼翼地放他躺好，为他盖好被子，见他蜷缩成小小的一团、睡梦中仍下意识护着肚子里的孩子，终是叹气。

    懵懂无知又怀了孕的小兔子，云诡波谲的局势，和危机四伏的未来。他关门去了阳台，薄荷糖一颗接一颗地嚼着，就着冷风，枯坐到天明。

    他想到了退路。

    被叫醒时，明昭还以为自己出现幻觉了，窗外的月亮挂得老高，仿若黑夜中昏黄老旧的白炽灯。沈寒树蹲在床前捧着他的手，神情虔诚又温柔：“昭昭，我带你离开这里吧。”

    “为什么……？”他睡得懵懵的，还没搞清状况。

    “因为这里很危险，每一代家主的离去意味着新旧权力的更迭，在这中间会发生很多悲剧，会有很多无辜的人牺牲。”沈寒树叹了口气，“况且你是家主夫人，还怀着沈家的孩子，只会是众矢之的。”

    “如果你愿意，我就带你离开这个是非之地，去一个谁也找不到的地方，把安安平安养大。离开，是我能想到的最好对策。”

    气氛陷入片刻的沉默。

    “算了吧，阿树。”明昭轻轻地笑了笑，“如果真是这样，我跟你走了，只会连累你。”

    “昭昭……”沈寒树没想过被拒绝会是这个原因，在开口时语气带了哀求，“你先别管我，我有办法保护好你和安安的，相信我。”

    “不行的。”他挣开沈寒树的手，摇了摇头，“我相信你，但我不能不管你，更不能害你。”

    “所以阿树，还是你走吧。”

    “不了。”沈寒树为明昭掖了掖被角，神情如月光般缱绻而轻柔，“我从没想过一个人离开，如果你不跟我，那我就留在这里陪你。”

    “你……”

    “别劝我。”他慢慢地俯下身，把脸贴在明昭手心，蹭了蹭，“等你以后会明白的。”

    “我明白。”小兔子伸出手，指尖轻抚他额前的碎发，笑意温柔，“我们是好朋友嘛。”

    “嗯，对。”沈寒树低低地呢喃，“我们是好朋友。”

    变故之后的日子仿佛度日如年，在沈廷宗意外身亡的第三天一大早，沈家会客厅乌泱泱聚了好些人，沈寒树刚给明昭喂完汤药，正准备下楼拿早饭时，就听见里面似乎在吵嚷着什么，但推开门那刻却瞬间寂静了，一时间所有人都看向他。